Предгорья Пелори, дорога к Перевалу Эха
Эленвэ одолела последний крутой подъем, который вывел ее из тени деревьев на вершину горного гребня. Она перевела дух и обернулась. И застыла. Глаза ее широко распахнулись. Мир внезапно стал таким… таким… она не могла подобрать слова.
Она никогда еще не бывала в горах, хотя вид Пелори, на которые выходили окна ее комнаты в отцовском доме, знаком был ей с первых дней детства. И чем дальше, тем сильнее горы манили ее. Но как же долго ей твердили, что она еще маленькая, и в горы ей нельзя! И вот наконец - разрешили! Хотя бы недалеко, до первых предгорий.
И вот теперь… мир лежал там, внизу, в золотом свете Лаурелин – изменившийся неузнаваемо, а главное – распахнувшийся и ставший вдруг необыкновенно широким, бескрайним, необъятным! Ей показалось, что у нее растут крылья – и сейчас она поднимется над зеленым ковром леса, бегущим вниз по склону до самого подножия, над цветущими лугами равнин, над золотистыми просторами Валинора.
Она раскинула руки, рассмеялась от беспричинной радости, окатившей ее словно пенящаяся волна и, не в силах пережить эту радость молча, ни с кем ею не поделившись, запела – без слов, как птица.
Потом она долго сидела, охватив колени руками, и смотрела вдаль. Стрижи чертили стремительные линии и круги в бледно-золотистом небе. Ветер нес медовый запах с лугов.
Наконец, она обернулась. Тропа, что вывела ее сюда, бежала дальше. За небольшой долиной вставали новые отроги, куда выше того, где она сидела сейчас. Там, она знала, лежит Аксалама, Перевал Эха.
Ну разве можно – сделать лишь один маленький шаг и остановиться, когда впереди еще столько всего?
Эленвэ вскочила на ноги.
Первой тропою иду.
Сколько дорог впереди?
Куда дано им меня привести?
пропела она неожиданно для самой себя, и в голосе ее звучал вызов. Повернувшись, она зашагала по тропе к перевалу.
Прислонившись к скале, Майтимо сверху наблюдал за идущей к перевалу ваниэ. Интересно... Она совсем ребенок, как ее отпустили в горы одну? Нолдо и думать не зотел, что его первая вылазка на этот перевал состоялась, когда ему было едва ли не меньше лет, чем этой девочке.
Понаблюдав еще несколько минут, Майтимо понял, что ваниэ скоро поднимется к верхней точке перевала. Усмехнувшись, он зашагал ей навстречу.
Леса остались внизу, и местность вокруг сделалась куда суровее. Слева скалистая стена уходила вверх, справа склон круто падал вниз. В ушах свистел ветер, а золотистое сияние низин отдалилось. И все равно красиво…
Эленвэ внимательно глядела под ноги. Тропа узкая, да это и тропой-то назвать - много чести будет. Еще не хватало оступиться и скатиться вниз с такой крутизны. Да и просто - ногу вывихнуть… Целительница, называется. Вместо того, чтобы другим помогать, будет только прибавлять им хлопот. Впрочем, тащить ее отсюда все равно некому.
Что-то яркое, вроде огненного отблеска, почудилось ей за поворотом тропы, где скала острым углом выдавалась вперед. Ой! А она-то думала, она здесь одна.
По тропе, меж низких, цепляющихся за скудную почву кустов, неторопливо спускался навстречу ей юноша. Почудившийся ей отсвет костра были его волосы - темно-рыжие, цвета меди, схваченные медным же обручем.
Юноша видел ее и, похоже, уже давно. Он внимательно ее разглядывал, насмешливо и не слишком приветливо.
Майтимо остановился в нескольких шагах от ваниэ, склонил голову к плечу, рассматривая ее.
- С каких это пор детей отпускают в горы поодиночке? - пробормотал он, не особенно заботясь о том, чтобы девочка его не услышала. Послушай, selde! - повысил он голос. - Далеко ли ты собралась?
Спустя мгновение, усмехнувшись, он все же протянул ей руку:
- Держись. Здесь до самой вершины выходы сланца, без привычки не взберешься.
Эленвэ подала ему руку и легко взобралась на уступ скалы. Незнакоемец был высоким - немного выше ее, а Эленвэ уже привыкла, что превосходит ростом большинство ровесниц и зачастую не уступает юношам.
- Спасибо, улыбнулась она, - хотя я справилась бы и сама. Ты думаешь, дома меня держат под колпаком из хрусталя? Не иначе, у тебя нет сестер, - добавила она после коротенькой паузы.
Странное ощущение испытала она, притронувшись к руке рыжеволосого юноши.
Сплетение многих… линий? Неутолимое стремление к новому… верность друзьям…вызов… стойкость… и где-то на дне души - сумеречное мерцание огня. Красный отсвет, что может вспыхнуть пожаром.
Беспокойство… или неуспокоенность? Тревога или стремление к совершенству? Не знаю. Он и сам этого не знает… пока.
Но все это лишь мелькнуло в глубине сознания как быстрая рыбка под изменчивой рябью на воде. А на поверхности… Эленвэ склонила голову набок.
-я Эленвэ Мириллиндэ из Валмара, - подчеркнуто вежливо представилась она. - А как твое имя, о благородный эльда? Твой первый поход в горы, я полагаю, случился в много более зрелом возрасте, чем и объясняется твое беспокойство за меня?
Она готова была поклясться: этот Нолдо - а в том, что он Нолдо, она уже не сомневалась - оказался в горах, быть может, даже раньше ее, и еще неизвестно, спрашивал ли он разрешения! Слишком беспокойная у него натура.
Но почему он столь неприветливо настроен? Она видит его впервые в жизни и ничего ему не сделала. Или он досадует, что нарушено его уединение?
- Сестер у меня действительно нет, - отозвался нолдо. - У Фэанаро нет дочерей. А что бывает с теми, кто справляется сам, я, уж прости, знаю хорошо.
Эленвэ не могла этого знать, но юноше вспомнилось, как Финдекано тащил его с карниза... здесь, пожалуй, упасть и разбиться было бы не сложнее.
- Мое имя Нэльяфинвэ, selde.
Так он сын Феанаро! Эленвэ знала, что мать Феанаро - неслыханное и непостижимое дело - после рождения сына добровольно отказалась от жизни и ушла в чертоги Намо, и Лорд Финвэ женился вторично. Женился на Леди Индис, сестре короля Ингвэ... Из разговоров родителей она поняла, что Феанаро не питает любви ко второй жене отца. И его сын - тоже? Перенося эту нелюбовь на всех Ваниар?
Странно и несправедливо... Но, может быть, она поспешила с выводами. Голос его звучал уже спокойнее.. хотя теперь несколько свысока.
Но вслух она сказала только:
- В любом случае, благодарю тебя за заботу, Лорд Нельяфинвэ, - но после недолгого молчания не выдержала и поинтересовалась:
- Ты имел в виду собственный печальный опыт или тебе уже приходилось кого-то спасать?
Майтимо усмехнулся.
- Скорее уж, спасали меня. После прогулки по очень похожему карнизу. Что интересно, это была не первая моя прогулка в горы.
Последовала короткая пауза.
- И все же как случилось, что столь юная дева оказалась в горах одна?
Последовала еще одна пауза. Эленвэ задумчиво огляделась вокруг.
- Я думаю, - внезапно сказала она, - что в тот раз ты просто был рассеян. Даже эта первая прогулка научила меня тому, что в горах нужно внимательно смотреть, куда ставишь ногу и не думать о постороннем.
Иными словами, когда на душе неспокойно или голова занята посторонними мыслями - в горы лучше не идти.
Она говорила это не столько даже Нельяфинвэ, сколько себе самой - на будущее.
- А почему я оказалась в горах одна... - Эленвэ тихо поморщилась, вспомнив, как уговаривала брата составить ей компанию. На что он ответил лишь: "Опять тебе дома не сидится" - и ушел сочинять очередную песгь о красоте Валмара. Валмар прекрасен, спору нет, но нельзя же просидеть в нем безвылазно всю жизнь!
- В горах я оказалась одна, потому что составить мне компанию было некому. Немногие мои родичи любят бродить в горах. А мне так хотелось их увидеть!
А кроме того, в горах есть разные травы, которые не растут на равнине, и мне надо было их поискать.
Но в общем-то, пора поворачивать домой, - закончила она со вздохом.
Майтимо пожал плечами.
- Действительно, я мало видел в горах ваших neri. А этот перевал можно обойти понизу, во-он там... -- он показал рукой.
Эленвэ не удержалась от смеха.
- А наших nissi ты много встречал? - осведомилась она.
- А ваших nissi я в горах вообще не встречал. Ты первая.
- Я так и думала, - согласилась Эленвэ, про себя добавив, что он, вообще, вероятно, встречал мало Ваниар. И не слишком к этому стремится.
- Спасибо, что показал мне короткий путь обратно. Думаю, что меня уже ждут дома.
Майтимо усмехнулся.
- Не стоит благодарности.
Юноша кивнул ей на прощание и, повернувшись, скрылся за выступом скалы.
Эленвэ тоже повернулась и стала спускаться в том направлении, которое указал Нельяфинвэ.
Встает за горою гора,
Выгнув зеленую спину.
Заволокли
Облака перевал,
Дорога неведома мне…
Но будет день - поднимусь
Туда, где дом
Облаков и орлов…