Дом Финвэ. Кабинет Финвэ.
Дом Финвэ, месяц после Праздника Сбора Плодов, золотой полдень.
Отрочество Майтимо.
Свет Лаурэлин струился в проемы распахнутых окон. Нэльяфинвэ Майтимо шел по галерее, трогая рукой стенные занавеси, а порой даже прижимаясь щекой к прохладному камню. Он прежде уже бывал здесь, однако последние несколько лет ему доводилось видеть Финвэ только тогда, когда тот сам приезжал в дом своего старшего сына. Фэанаро проводил почти все время в мастерской или в кузнице, и Нэльяфинвэ старался не упустить ни дня: учиться у отца было невероятно интересно.
И все-таки внук короля скучал по самому старшему из своих родичей. Это и привело его, наконец, в Тирион, заставив отказаться даже от сопровождения отца в пещеры, к корням Пэлори. Галерея свернула направо, Майтимо нырнул в полумрак неширокого коридора, пересек круглую залу и остановился перед резной дверью. Он не предупреждал о своем желании навестить Финвэ — не помешает ли он теперь? Спешить было некуда, однако Майтимо был еще слишком нетерпелив для ожидания в свои три дюжины лет.
Нэльяфинвэ приоткрыл дверь в кабинет короля. На лице его отчетливо обозначались нетерпение и любопытство.
— Государь мой и старший родич, позволишь ли мне побеспокоить тебя?
Финвэ сидел за столом, водя пером по листу бумаги. Судя по хмурому выражению лица, задуманное ренее решительно не желало вырисовываться. Поэтому прервавший это занятие возглас Маитимо был принят им с огромным облегчением.
Финвэ поднял голову, рассмеялся и ответил.
- Конечно, позволю! Очень рад видеть тебя, внук! Проходи в кабинет, садись.
Майтимо мгновенно проскользнул в кабинет и повис на шее у Финвэ. Ничем не удерживаемые волосы разлетелись облаком медного блеска.
- Я так скучал по тебе!
Нэльяфинвэ разомкнул объятья и сел прямо на пол, глядя на Финвэ сияющими от радости глазами.
Финвэ
- Вообще-то, я тоже. Я давно уже хотел зайти к Феанаро, но всё никак не мог выбрать время. Хорошо, что ты пришел, Маитимо.
Нэльяфинвэ Майтимо
- Отец ушел в горы, - ответил Майтимо. - Это надолго, он снова ищет что-то, чему еще не знает имени. Расскажи мне... каким он был, когда был как я?
Финвэ задумчиво улыбается
- Пожалуй, наиболее точное слово - неспокойным. Как и сейчас, впрочем. Искал ответов на свои вопросы, причём спрашивал всех. Помню,он провёл много времени в Валмаре, беседовал с Великими. Обо всём - устройстве мира, о появлении Квенди, да вообще обо всём. Когда был чуть старше тебя, Маитимо, отправился исследовать Аман - в одиночку! Я, конечно, беспокоился, но к тому времени пытаться запретить ему что-то делать было бесполезно. Каким-то невероятным образом он ухитрялся убедить любого в своей правоте и полезности задуманного. Вообще-то он мало изменился с тех времён...
Майтимо задумался.
- А…
Какое-то время он колебался, говорить или нет.
- Если он такой же, как раньше, почему отец больше не хочет ходить сюда?
Это нежелание отца Нэльяфинвэ заметил уже давно – почти сразу же после рождения младшего брата. В последний раз на его памяти Фэанаро навестил дом короля, когда Канафинвэ Макалаурэ исполнился год. Столь изменившееся обыкновение отца полнило Майтимо недоумением, прорвавшимся наконец в вопрос.
Финвэ стремительно помрачнел. Помолчал некоторое время, глядя на внука, как бы ожидая, что тот передумает и на этот вопрос можно будет не отвечать, но ответить всё же пришлось.
- Всё дело в Индис.
Видя, что Нельяфинвэ непонимающе нахмурился, Финвэ вздохнул и продолжил.
- Видишь ли, когда я женился второй раз, Феанаро, я думаю, посчитал это оскорблением памяти Мириэль. Он пытается не осуждать меня, и в результате вся его неприязнь изливается на Индис.
Мне очень неприятно это наблюдать, но не могу же я заставить его любить её. Феанаро не любит бывать у меня в доме именно потому, что присутствие Индис здесь для него невыносимо. И я не могу его за это осуждать...
Нэльяфинвэ Майтимо
На лицо подростка набежала тень.
- Прости... - пробормотал он, смутившись. - Я не хотел расстраивать тебя... но отец ничего не объясняет - а уж если он не хочет чего-то говорить, то нет смысла спрашивать снова.
В комнате повисла тишина - неожиданно тяжелая для льющегося снаружи золотого сияния. Майтимо какое-то время подавленно смотрел в пол, но вскоре поднял голову:
- Государь и старший родич... - он произнес традиционное обращение взахлеб, как будто новый вопрос не мог ждать и мгновения. - А что там - за Морем? там, откуда ты пришел?
Финвэ удивлённо хмыкнул
- Мысли у тебя так и скачут... За Морем? Чтож, слушай: неверным будет назвать их Земли без Света, ибо свет есть там: это свет звёзд, едва ли сравнится он со светом дерев, но он чудесен! Первым, что увидел я при пробуждении был звёздный свет, и до сих пор я иногда скучаю по нему. В Амане не увидишь истиннного неба Эндорэ, разве что отплыть далеко в море... Покинутые земли не похожи на Аман Благословенный - там нет многих растений и животных, которые привычны здесь, но это естественно и незаметно там... Эндорэ прекрасно, но я не хотел бы возвращаться туда. Ты спросишь почему? Потому, что опасность таится там в каждой тени, за каждой травинкой...
Финвэ усмехнулся
- Нет, я немного преувеличиваю, но Эндорэ воистину Искажённые Земли. Диссонанс Мелькора очень заметно там. Мы, родившиеся там, любили эту землю, но страх постоянно жил в наших сердцах, и, скажу тебе - это очень неприятно, засыпать и просыпаться с тревогой. И это было с тех самых пор, когда мы впервые увидели Чёрного Всадника...
Финвэ вздрагивает
- Не хочу даже вспоминать об этом... Но я отклонился от темы. Там совсем не так, как в Валиноре. Здесь мы наслаждаемся покоем и светом, - там за покой нужно бороться... Нет, что-то я всё не о том, Маитимо. Вот что, лучше задавай вопросы - может, тогда, я смогу привести мысли в порядок, и лучше ответить тебе.
Майтимо широко улыбнулся, втайне радуясь удаче: все-таки ему удалось увести мысли короля в иное русло. Он поерзал, устраиваясь поудобнее, и состроил серьезную физиономию. Вопросы так и роились в его голове, однако облечь их в слова оказалось не так просто.
- Ты говорил о страхе, опасности, но мне трудно представить такие чувства. Мне ведомы эти слова, но я не знаю, что наполняет их. Должно быть, те земли все-таки более прекрасны, нежели пугающи – иначе не такая любовь звучала бы в твоих словах. Но что значит страх, о котором ты говоришь? Разве не для эльдалиэ были созданы Земли-под-Звездами?
Финвэ неожиданно остро посмотрел на внука.
- О, да. Конечно. Но ведь ты наверняка знаешь о Вале Мелькоре, и о том, как появился Диссонанс во время творения мира. И это сказалось на всём мире, кроме Земли Аман. А после того, как Мелькор обосновался в Эндорэ, на те земли пала Тень. Не знаю, кто виноват в этом, но почти одновременно с нами в Арде появились жуткие существа - мы называли их уурргхами, чудовищами. Самое страшное - они были похожи на нас. Некоторые, те что поменьше, напоминали скорее зверей - пожирали своих сородичей, уничтожали животных... Мало того, они охотились и на нас, Квэнди. Другие...существа...мало кто видел их, а из тех, кто видел, многие бежали в ужасе и более не вернулись к родным и друзьям. Но об этом я говорить не буду. Трудно мне объяснить тебе всё это, внук... Скажу ещё и о том, что под Тенью не только появлялись чудовища, но, опасаюсь, и мы, Эльдар, сами могли стать ими. Душа и сердце многих из нас от постоянного страха и ожидания опасности грубели - и это так трудно представить себе сейчас, но они становились невнимательны к чувствам, словам других... Обидеть сородича, оскорбить кого-то ни за что - и это ведь ещё были самые безобидные проявления Тени... Потому-то мы с радостью последовали за Оромэ, когда поняли кто он, ибо это сулило нам избавление,счастье и покой.
Майтимо задумался.
- Воистину мудрым было то решение, - промолвил н наконец. - И все же речи о Землях-под-Звездами так притягательны... скажи мне - ведь были и те, кто остался там, верно? Конечно же, ты сам рассказывал об Эльвэ и его народе, и о тех, кто повернул назад. Что же - они не боялись Тени? или не поверили Белому Всаднику?
Финвэ
- Ни то и не другое, - отрицательно качает головой Финвэ.
- Многие тогда просто сказали, "...зачем нам куда-то идти? Наша земля нам милее Амана, мы остаёмся здесь. Белый Всадник, ты дал знания и умения, и мы благодарны тебе, но мы создадим собственные поселения, мы будем трудиться и сражаться с тварями, и не покинем Земли-под-Звёздами. Свет звёзд нам милее обещанного Света Дерев." Одни слишком любили Эндорэ, другие же просто отстали в пути... Тех, кто остался было много - и я уверен, что у них всё хорошо сейчас. Насчёт Тени - всё это тогда было так странно, но и с этим, верно, они справились. Я...надеюсь на это.
Нэльяфинвэ Майтимо
Тщательно скрываемая тревога в голосе короля не ускользнула от настороженного слуха Майтимо.
- Ты надеешься... но ты не уверен? Но отчего? Тот, кого легенды называют Черным Всадником, пребывает сейчас в Амане и не может быть опасен для Оставшихся. А с лихими его созданиями вы научились справляться еще у Куйвиэнэн и, значит, Оставшиеся также справятся...
Финвэ смеётся
- Забавно, ты, похоже, успокаиваешь меня, Маитимо! Вообще, ты абсолютно прав. Всё, что говоришь ты, я знаю. А моя тревога – это скорее беспокойство. Что естественно, ведь уже очень много лет нам неизвестно ничего о жизни Оставшихся. О, я верю, что с ними всё хорошо.
- Послушай, внук мой, а откуда у тебя такой внезапный интерес к Покинутым Землям? Раньше, насколько я помню, ты этим не интересовался. Или, - хитро улыбается король, - это проявилась фамильная черта?
Майтимо смутился. Он знал, что король весьма настороженно относится к Темному Вала, чьи речи пробудили давно уснувшее, казалось бы, детское любопытство.
- Мелькор так много рассказывает сейчас о Землях-под-Звездами… - подросток на мгновение запнулся. – Так много и так красиво, что это кажется мне странным. Конечно же, он видит их иначе – и все-таки что-то неправильное порой скользит в его словах.
Финвэ
Странное выражение появляется на лице Финвэ.
- Вот как. Мелькор. Значит, он опять говорит об Эндорэ…
- Что мне сказать тебе, Майтимо? Слова Мелькора интересны многим. Но…я чувствую, что он, словно специально, беспокоит наш народ. Речи его красивы и притягательны, но что рождают они в наших душах? Не скажу, что зло, однако и большого добра не вижу я. Да, ты верно выразился – что-то неправильное чувствуется в самих его словах и делах. Будь осторожен в общении с Мелькором, Майтимо. Слушай внимательно и учись – Вала знает несомненно много, но старайся думать и вслушиваться в то, что стоит за словами. Не верь слепо.
Нэльяфинвэ Майтимо
- Не верить? – Майтимо поднял на короля удивленные глаза. – А разве так можно? Не верить - это ведь значит знать, что кто-то говорит не то, что есть на самом деле?
Финвэ
- И это тоже. А можно искренне верить в то, что говоришь, но на самом деле всё будет не совсем так. Можно недоговаривать что-то, или скрывать свои истинные побуждения. Что, в сущности мы знаем о целях и путях Мелькора? Только то, что он сам говорит! А в его словах, как однажды сказал мне твой отец, да-да не удивляйся, Феанаро в своё время слушал Мелькора очень внимательно, "всё хорошо и правильно, но иногда, если прислушаться, проступает фальшь.”
Майтимо сел, обхватив колени, и задумался. На некоторое время в комнате повисло молчание.
- Но ведь это неправильно! - промолвил он наконец.
Финвэ
- Да, - неожиданно жёстко отвечает Финвэ, пристально глядя на внука. Король словно ждёт, что ответит на это Маитимо…
Майтимо нахмурился. Последние слова не умещались в его понимании.
- Но... Нет, разве так может быть? Если кто-то говорит не то, что думает... значит, он хочет, чтобы собеседник чего-то не знал. Но что тогда Мелькор прячет от нас? Что там, в Землях-под-Звездами, что он не хочет позволить нам увидеть?
Майтимо в растерянности смотрел на короля.
Финвэ пожимает плечами
- Кто знает? Гадать можно до бесконечности. И почему обязательно прячет? Причин его недомолвок может быть много. Предложи что угодно - всё может оказаться верным.
Король вздыхает, откидывается на спинку кресла.
- Мне кажется, довольно бессмысленный разговор. Давай поговорим о чём-нибудь другом, Майтимо.
Нэльяфинвэ Майтимо
- Но посмотри, государь мой и старший родич… - Майтимо упорно не желал оставлять тему, но говорил теперь медленно, осторожно подбирая слова. – Если я заворачиваю кусок яшмы в плащ, это значит, что я не хочу, чтобы его кто-то видел… до времени. Потому что неинтересно будет. А если я прячу ссадину под волосами, вот так, - мальчик сдвинул прядь медных волос так, чтобы закрыть ими несколько царапин на скуле, - значит, я не хочу, чтобы об этом знала мама, она расстраивается, если я прихожу исцарапанный. А Мелькор прячет что-то за словами, как я за волосами или рукавом прячу ссадины. Только он прячет не ссадины, и даже на котенка под рубашкой это не очень похоже, - Майтимо улыбнулся и механически потер щеку, - разве что царапается похоже.
Финвэ
- А ещё, - голос Финвэ нарочито спокоен и сух, - прятать можно камень за спиной. Дабы швырнуть его в недруга, когда тот отвернётся. Хватит, внук. Сегодня мы больше не будем говорить об этом.
В комнате на повисает неловкая тишина. Наконец Финвэ находит новую тему…
- А что за котёнок, Майтимо? И почему его надо было обязательно прятать под рубашкой?
Майтимо смутился и даже слегка покраснел.
- Он рыжий, как мамино ожерелье из медовых агатов. И царапается. Он убежать пытался, поэтому пришлось под рубашку...
Мальчик запнулся и замолчал.
Финвэ издаёт негромкий смешок и довольно добродушно спрашивает:
- Майтимо, а зачем тебе понадобился котёнок? И где ты его взял?
Нэльяфинвэ Майтимо
- Но мы же похожи!.. - с горячностью воскликнул мальчик. - Оба рыжие, и оба горы любим. Ну... и идти веселее было, пока вдвоем... Только он все равно убежал, - закончил Майтимо с некоторой досадой.
Финвэ
- Хотел бы я посмотреть на кота, любящего горы. Очевидно это был вольный и дикий котёнок, раз он от тебя убежал. - весело произнёс Финвэ.
Нэльяфинвэ Майтимо
- Я его в горах нашел, - пояснил Майтимо. - И с собой всегда брал. А здесь я его хотел оставить в своей комнате, а он куда-то ускользнул.
Финвэ
Улыбка не сходит с лица Финвэ
- Отправился исследовать дворец? Тогда это надолго. Я думаю, ты можешь через некоторое время попробовать поискать его около кухонь. Или у кладовых с едой. Кошки – существа чуткие.
Майтимо кивнул с очень серьезным видом.
- Да, он, наверное, голоден. Я не успел накормить его.
Финвэ
- В любом случае не волнуйся. Найдётся твой кот, никуда не денется. – сказал Финвэ успокаивающим голосом.
Нэльяфинвэ Майтимо
- Можно, я все-таки пойду поищу его? - Майтимо оворил с нетерпением. - Я потом еще приду, ладно?
Финвэ взмахнул ладонью в чём-то вроде разрешающего жеста.
- Конечно, иди. Заходи ещё и помни – я тебе всегда рад.
Нэльяфинвэ Майтимо
- Я скоро!
Майтимо вскочил и выбежал из комнаты. За дверью еще мновение были слышны его шаги, но вот мальчик достиг лестницы, спустился, и стало тихо.