Приход Алсора в Цитадель
...Далеко на севере, там, куда почти не доходят лучи Иллуина, и где свет его тускл и холоден, у подножия мрачных гор, уходя своими "корнями" глубоко под землю стоит крепость Утумно.
Поднимаются вверх три главы черных башен, на огромные расстояния тянутся вереницы тяжелых давящих сводов. Бесконечной кажется череда высоких залов, словно напоминающая о власти и силе создавшего их и о ничтожности случайного или намеренного "гостя" Цитадели.
Ни единый луч света не проникнет сквозь матово-черные стены, лишь ровный свет вечно горящих факелов освещает многочисленные галереи и коридоры. Мелькнет во мраке чья-то тень,
раздастся зловещий смех - то темные создания Мелькора спешат куда-то, исполнить данные Властелином приказы.
Но это - лишь часть той мощи, что зовется Утумно. Потому что на несколько сотен лиг уходят под землю бесконечные лабиринты, из которых нет выхода никому, кроме создавшего их. Сеть узких коридоров сплетается, перекрещивается, запутывает вошедшего туда, лишая всякой возможности когда-либо выбраться на свободу. Это - одно из самых страшных наказаний для посмевших ослушать или дерзить Властелину Тьмы - перед ними захлопнутся уже у самого выхода врата Цитадели, сомкнутся нерушимые стены, а под ноги ляжет бесконечная дорога. В никуда. В неминуемую смерть. Сила Владыки сломает волю, Тьма исказит сущность, разрушая то последнее, что от нее осталось. И никакие мольбы о помощи не спасут один раз дерзнувшего высказать неповиновение.
Темное влияние крепости медленно расходится по всем окружающим землям, подчиняя себе их песнь, искажая, накрывая густым сумраком. Черные леса у подножия гор полны чудовищных невообразимых созданий Мелькора - опасных, жестоких, идеально приспособленных выживать в этом мире тьмы.
А в самом центре - сердце Цитадели - находится тронный зал Властелина Тьмы. Входящему в него - даже не в первый раз, кажется, что он попал в Чертоги Единого - пространство черного зала, пусть и не размерами, но своим величием и мощью словно подавляет любого, у кого достанет мужества войти внутрь. Ощущение Силы - почти неограниченной Силы Владыки сразу заставляет почувствовать себя гораздо слабее. Но одновременно - эта Сила является обещанием. Обещанием свободы и безнаказанности, возможности использовать ее по своем желанию - лишь с одним условием. Полное подчинение Властелину...
Алсор
В лиге от Цитадели мягко опустился на землю Алсор. Он чуть усмехнулся – у других майяр это соответствовало бы радостному смеху. Всё получилось! Он смог взлететь. Сам, не стараясь обернуться птицей! Доспех помог, как и предполагалось. Просто – сплести заклятие полёта, так плохо удававшееся раньше, впечатать в узор – и всё. Словно сами расправляются невидимые крылья энергии…
Усмешка погасла, майя огляделся вокруг. Да. Всё точно. До того великолепного чёрного замка полчаса неспешной ходьбы. Алсор не был идиотом, и именно поэтому не рискнул приземляться прямо у главных ворот, или, тем более, во дворе, этой…да, Цитадели. Стоит пройти по владениям Тёмного Валы пешком, это – словно просьба о встрече, знак подчинения силе хозяина этих мест…
Майя двинулся в путь.
И, через небольшой промежуток времени, он уже стоял перед закрытыми воротами Тёмной Цитадели. Алсор снял шлем, поставив его на сгиб локтя, кольчужные перчатки сунул за пояс. Чуть испачканы перчатки – во время прогулки какие-то странные келвар попытались напасть на него Алсор восхитился таким применением животных – будто стражи, ясно, кто их создатель, и убивать их не решился, лишь чуть ранил, дав ощутить свою силу. Впрочем, больше никто и не нападал – может, это была проверка?
Казалось будто это статуя замерла у ворот, что не так уж не соответствовало бы истине, ибо майя собирался стоять здесь до тех пор, пока Мелькор не обратит внимание на пришедшего…
Моргот
...А внимание было. Пристальное и цепкое, оно почти осязаемо ощущалось в воздухе. Нельзя пройти сквозь земли Черного Властелина и остаться незамеченным.
С тех пор, как майа подошел к вратами времени прошло достаточно. Наконец, очень медленно тяжелые черные створки разошлись в стороны. Темный камень идеально отполированных плит двора послушно лег под ноги Алсора. Цитадель встречала гостя абсолютной тишиной - словно в ней не было никого, но в то же время ясно чувствовалось чужое присутствие.
Взгляд - словно сверху вниз. Ожидание. Пока ни малейшего проявления интереса. Ощущение Силы, во много раз превыщающей собственную.
Прямо на пути майа - у противоположной стены - разошлись створки еще одних врат. Уже - ведущих внутрь Цитадели. Непроницаемая темнота коридора вспыхнула, озарившись светом факела. Потом еще одного... О нем знали и указывали дорогу.
Алсор
Ну, это куда лучше, чем я мог ожидать. И что, никакого пламени, никаких монстров, мгновенно появляющихся прямо из воздуха, и раздирающих незваного гостя в клочья? Аманских сказочников бы сюда…
Алсор, не промедлив ни секунды – если приглашают, отказываться не стоит, послушно прошёл по двору ко входу во внутренние коридоры. Цитадель снаружи я смогу рассмотреть и позже… Интересно, что внутри?
Внутри было…потрясающе. Он шёл вслед за светом факелов уже почти час, но его это нимало не беспокоило - он знал, что не заблудился, замок, подчиняясь воле своего создателя, намеренно водит его по разным помещениям…
Света было вполне достаточно, Алсор прекрасно видел и в темноте, а уж при освещении, даже слабом… Анфилады огромных залов, бесчисленные лестницы, подъёмы и спуски, бесконечный лабиринт коридоров, уводящий вглубь. Но более всего поражала Сила. Сила, просто разлитая в воздухе, о, хозяин этих мест вполне отчётливо демонстрировал своё могущество – и оно было куда больше, чем мог вообразить себе майя раньше. Присутствие воли Валы теперь ощущалось куда более ярко, чем даже у ворот. Мощь…
Алсор был вполне готов блуждать по коридорам очень долгое количество времени – торопиться ему было уже некуда, да и выбора он себе никакого не оставил, просто войдя в Твердыню.
Лакслин
Алсор почувствовал чье-то присутствие за миг до того, как из темноты коридора в круг света вышла рысь. Отблески света факелов отражались в желтых глазах рыси. Зверь глядел прямо в глаза майя. Короткий низкий рык заставил пламя ближнего факела немного отклониться в сторну.
Не дожидаясь какой-либо реакции майя, рысь развернулась и скрылась в коридоре. Теперь она шла значительно медленнее, чем когда спешила навстречу незванному гостю. Майя мог и не успеть за ней.
Бесконечное переплетение коридоров, неотличимых друг от друга... Рысь знает множество более коротких дорог к Повелителю, но сейчас она нарочно петляет, порой ведя гостя несколько раз по одному и тому же коридору. Сложно сказать, сколько времени шли они по коридорам Цитадели. Кажется - целую вечнось. А может быть - несколько часов. Но все же они достигли цели. Тронного зала Властелина Тьмы.
Рысь замерла. Она выполнила поручение Повелителя. Гость предстал перед Темным Валой...
Моргот
..Зал был огромен - точнее, в нем не было видимых границ - стенами и потолком была cама тьма, то сжимающая свои обьятья, то расходящаяся в стороны перед Властелином. Ни единого луча света или огня факела - лишь матово-черный пол, в котором можно увидеть собственное отражение, тускло поблескивает под ногами.
В центре - высокий трон из тяжелого камня, резкие, суровые линии, воплощение жесткой власти Правителя - совсем не похожий на троны пресветлых Валар в Амане.
И - неподвижная фигура в черных одеждах - словно замершая во мраке статуя.
Осмелишься посмотреть Черному Вале в лицо - и сразу видно, что не похож он на холодное изваяние, как кажется вначале - идеально правильные, но суровые, властные и жесткие черты словно созданы из тьмы и огня, но не льда. И и так очень высокий ростом, благодаря Силе, словно стоящей за его спиной, он кажется еще выше - так, что любому заговорившему с ним всегда приходится бороться с чувством собственной слабости и незначительности..
Мелькор был будто частью этого зала, частью Утумно, да и частью самой Тьмы, которой он создал его. Он внимательно окинул пришедшего взглядом и медленно поднялся ему навстречу - но не сделал ни одного шага вперед.
Тяжелый глубокий голос раздался над залом, эхом отразившись от невидимых стен:
- Зачем ты пришел ко мне?...
Алсор тщетно пытался справиться с накатившей бурей эмоций. Ему удалось, правда, с трудом, добиться того, чтобы голос не дрожал – воистину, не сравниться остальным Валар с Восставшим в силе и величии. Какая мощь – и остаётся только надеяться, что тот выслушает.
Майя опустился на колено, склонив голову, не осмеливаясь смотреть в лицо Тёмному. Да. Так надо. Так будет лучше.
- Я пришёл, чтобы предложить свою службу, о Великий, - не поднимая головы, ответил майя. – Моё имя Алсор. Во времена Музыки я пел твою Тему. Я искал силу и знания, но у Светлых Валар не нашёл того, к чему стремился. Я осмелился прийти к тебе, - тут Алсор вскинул голову, взглянув на мгновение Мелькору прямо в глаза, - дабы спросить – не примешь ли ты меня? Мой разум, моё скромное искусство, мой меч – всё чем я владею, я предлагаю тебе, Великий Владыка.
Моргот
Бесстрастный взгляд - не понять что думает - вновь оценивающе скользнул по фигуре майя. Мелькор скрестил руки на груди и слегка усмехнулся.
- Я помню тебя. Но если ты - пел мою тему, почему же сначала пришел к Валар? И лишь теперь, поняв наконец то, что они никогда не смогут дать тебе то, что смогу я - оставил Аман? Или они - по губам снова скользнула темная усмешка - изгнали тебя за что-то? И потому ты пришел к "Отступнику"? Чего ищешь ты здесь - у меня? Разве тебе не достаточно говорили в Валиноре о моей жестокости и злобе? Или ты - не боишься?
Алсор
- В то время мне было как-то безразлично, к кому идти. Это было – настолько ново – Арда, целый интереснейший мир… – честно ответил Алсор. – Я много времени провёл в Альмарене, я учился, осваивал собственные силы. Я не хотел уходить в Аман, но мне нужно было закончить своё изделие, - он сделал странный жест, - мои доспехи. Инструмент для увеличения моей магии – и я решил, что более меня ничего не держит в Валиноре, о Великий. Я ушел, точнее – улетел, сам, никто не изгонял меня, вряд ли кто вообще подозревал, что я уйду. – майя на мгновение замолчал, словно приводя в порядок собственные мысли и тем же ровным голосом продолжил рассказ
- Я ищу силы. Силы…и власти. Как мне было получить подобное у Валар? Они весьма неодобрительно относятся к подобным желаниям. А ты – ты подлинно велик, и сила твоя превыше сил всех остальных. И, служа тебе, я смогу получить то, к чему стремлюсь. – майя был кристально честен – пожалуй, первый раз в своей жизни, потому что лгать Тёмному было очень опасно.
- Великий, ты говоришь о злобе и жестокости – Алсор равнодушно пожал плечами, было видно, что его это нисколько не трогает, - что ж, это тоже методы достижения цели. Они могут быть эффективны и разумны – но я знаю мало, чтобы достойно судить о таких вещах. Я чувствую себя очень неприятно – страх ли это? Бояться бессмыслено, когда я уже здесь.
Моргот
- Силы и власти? Что ж, за этим ко мне приходят многие. Но если ты хочешь остаться - ты должен знать, что я никогда не потерплю неповиновения мне или дерзости, - голос Мелькора неожиданно перестал быть бесстрастным, тон ужесточился, - Ты получишь то, о чего желаешь, но взамен я потребую одного - верности мне, Владыке Арды, и выполнения любых моих приказов. И знай, что пути назад не будет - я не прощаю предателей... - в последних словах Черного Валы ясно прозвучала скрытая угроза - сейчас у майя еще был выбор, был путь назад. После - уже нет.
Алсор
У Алсора не промелькнуло и тени сомнения. На самом деле, он ожидал подобного требования, когда шёл сюда. И сейчас был восхищён скорее тем, КАК это было озвучено – да, это абсолютно правильные слова… и, хм, мне, похоже, действительно жутко…
Я останусь,…Повелитель, – твёрдо ответил майя после секундной паузы. В его глазах словно мелькнула какая-то хищная улыбка – слова Мелькора оказались чем-то созвучны собственным мыслям Алсора.
Моргот
- Хорошо, ученик, - в голосе Черного прозвучала явная насмешка - и над подобным "ученичеством", и особенно над Валар Амана, что называли так избравших их майар.. Любое искажение их замыслов доставляло Мелькору явное удовольствие и торжество превосходства.
- Я не стану требовать с тебя Клятвы, - Вала усмехнулся, - Мне она не нужна, ведь ты и сам представляешь, что произойдет, если... - Мелькор не закончил фразу, предоставляя Алсору понять самому, что он имел ввиду. Впрочем, не догадаться было трудно, - Да и я не верю клятвами, слово - ничто - их легко дать и так же легко взять обратно. Гораздо важнее и действеннее то, зачем ты пришел сюда - власть и сила. И ты получишь их - столько, сколько захочешь.
Мелькор кивнул Алсору, давая знак, что его "испытание" окончено и сделал повелительный жест рукой.
- Ты можешь подняться.
Алсор плавно поднялся с колен и замер с тем же бесстрастным выражением на лице.
Моргот
Мелькор повернулся к майа спиной, словно потеряв интерес к разговору. Но в беззвучной тишине тронного зала необычно громким эхом раздался его голос -
- Отныне твой "дом".. - на этих словах в интонации Черного вновь прозвучала явная насмешка, - здесь. Ступай.
Вала на секунду прислушался к мраку и позвал через плечо:
- Лакслин.. Проводи моего "ученика"...
Лакслин
Из темноты на зов Повелителя вернулась рысь. Легкий кивок головы и тихий рык были знаком того, что Лакслин поняла Повелителя и приглашает Алсора следовать за ней.
Одним коротким прыжком Лакслин вновь скрылась в тени. Теперь она вела майя наикратчайшим путем. Больше не было смысла наворачивать круги по Цитадели - майя принят.
Рысь остановилась у двери. За ней - небольшая комната. Отныне это - дом майя. Лакслин не без удовольствия заметила, что планировка избранной ею комнаты Алсору едва ли понравится.
Оставив новоприбывшего ученика Владыки разбираться с каморкой, Рысь огромными прыжками понеслась обратно в тронный зал.