Необходимые отмазки:
1. Рассказ основан на реальных событиях.
2. Все персонажи являются вымышленными, сходство и совпадение имен - не более, чем случайность.
Всем Тем, кто приходит в мои сны.
Кирдан пробудил от задумчивости мелодичный звон колокольчиков - кто-то прибыл в Зал Приюта. Девушка вскочила и бросилась туда - сейчас, кроме нее, Хранителей Архипелага в Замке нет, а, значит, и гостей встречать ей. С незапамятных времен Архипелаг предлагал убежище и помощь лекарей всем, кто в этом нуждался и мог преодолеть Завесу. Интересно, из какого мира пришли на этот раз?
Перед дверями Зала Кирдан остановилась, отдышалась и вошла внутрь степенно, как и подобает целительнице из рода Шерро. В центре зала стояли четверо: две женщины, высокие, статные, похожие словно сестры, только у одной волосы были белые, как снег, а у другой - цвета ночи; юноша, подобный пшеничному колосу; и рыжеволосый мужчина со смуглой кожей. Он держал на руках пятого... тот был без сознания, спутанные светлые пряди прятали лицо. В облике пришедших угадывалась сила и красота, но сейчас они выглядели усталыми и измученными, одеяния их были изорваны, забрызганы кровью и грязью... Ясно читались следы сражения.
- Приветствую странников.
- Мы просим убежища для нашего брата, - хором произнесли четверо.
Кирдан ответила ритуальной фразой и повела гостей в ближайшую лекарскую, где уже хлопотали ее помощницы. Смуглый осторожно опустил брата на постель и нехотя отошел на два шага к остальным.
- Может быть, благородным странникам так же нужна помощь целителей?
Те покачали головами, и Кирдан склонилась над раненым. Тот вдруг открыл глаза, посмотрел сквозь нее на своих спутников, с диким усилием прошептал: "Идите..." и вновь потерял сознание. Донесся вздох, женщины и юноша вышли, рыжеволосый задержался на мгновение...
- Мы... еще навестим его..., - скорее спросил он.
- Двери Замка всегда открыты для вас.
Он не отрываясь смотрел на лежащего на постели.
- Не беспокойтесь, - в голосе Кирдан звучали сочувствие и уверенность. - Мы позаботимся о нем.
- Благодарю, - резко поклонился и вышел.
...Имени своего нового подопечного Кирдан не знала и про себя назвала его Светлым. Ему стало лучше - поверхностные раны быстро зажили, и сознания он больше не терял, но что-то (не совсем ясно, что) было неладно с его позвоночником, и ноги не двигались. Однако Кирдан не за красивые глаза считалась лучшей целительницей Острова, ей доводилось излечивать и не такое. Потому она не теряла надежды и почти все время проводила рядом с ним.
Светлый, улыбаясь, рассказывал ей о своей Родине: о снежных вершинах, о лесных озерах, о башнях, что дважды в день меняют свой цвет, на рассвете и на закате... Его голос был чарующим, взгляд - мудрым, лицо - прекрасным, и Кирдан сама не замечала, что с каждым днем в ее заботах о нем все меньше долга и все больше привязанности. Братья и сестры Светлого приходили к нему, правда, не вместе, а по очереди, и, видимо, вести их не были добрыми - каждый раз после визита кого-нибудь из них Светлый мрачнел и переставал замечать окружающее. Но потом снова улыбался и говорил только о хорошем.
На Архипелаге было не принято расспрашивать странников об обстоятельствах, что привели их туда, но вскоре Кирдан поняла: чтобы поставить Светлого на ноги, ей надо знать, что именно с ним случилось. Тревожить самого раненого она не хотела, и, дождавшись прихода Смуглого, обратилась к нему.
- ...понимаете, так я быстрее помогу ему...
Тот посмотрел на нее покровительственно и печально.
- Спасибо тебе за все, юная нэлле, но тебе не исцелить его. Нельзя исцелить духа, чью силу пленили.
- Но все же расскажите, - мягко настаивала девушка. - Пусть не я, но кто-то другой сможет...
- Что ж, если ты так хочешь... Сядем где-нибудь...
Они нашли резную скамейку неподалеку, и Смуглый начал рассказывать. То ли впрямь поверил в могущество Хранителей Архипелага, то ли просто хотел выговориться.
...Они защищали свой мир, пятеро духов в человеческом обличье. Защищали, как водится, от шестого - Темного и очень могущественного. Они почти одолели его, но он скрылся в чужих мирах, погоня продолжалась и там, но вот они его настигли...
Мысленным взором Кирдан видела подземный лабиринт, каменный и освещенный... Странно одетые люди сновали туда-сюда, не замечая сражающихся в центре. Силы их были равны, хотя сражались пятеро на одного.
Вот Тёмный расправил крылья и нанес удар, и четверо пытались отразить его, а Светлый закрывал невинных, суетящихся вокруг, ибо удар был направлен и на них тоже. Тёмный ударил снова и исчез, а Светлый, зашатавшись, упал на руки родичей... Но и они ослабели, и все скатываются вниз, и из темной пещеры вылетает с громким гулом что-то светящееся, и проносится сквозь них... И четыре духа уносят старшего, но какая-то часть его остается там, на двух лентах из металла...
- И мы принесли его сюда... Теперь война идет дома, и мы пока держимся, но без..., - тут Смуглый словно очнулся и оборвал фразу. - Но это уже неважно. Я ответил на твой вопрос?
- Да, благодарю вас, - Кирдан хотела еще что-то сказать, но тот поднялся.
- Прости, мне пора, - поклонился и медленно растворился в воздухе.
- Что бы ни было, не теряйте надежды, - прошептала девушка красноватому мареву.
...Вечером в спальне Кирдан причесывалась по-особому, сложным рисунком вплетая в косу разноцветные пряди. Отражение в зеркале, казалось, смотрело на нее с укоризной.
- Я не делаю ничего запретного, - возразила ему девушка. - Просто хочу все узнать.
* * *
"Ну и ну, - подумала Мэрайя, проснувшись секунд за 30 до того, как зазвенел будильник. - Приснится же такое."
А дальше начала по привычке соображать: что же из того, что она увидела, услышала или прочитала накануне, могло в итоге вылиться в то, что пятеро светлых Майяр гонялись за Сауроном по станциям метро. Ответа не нашлось... Зато причиной приснившейся под конец девушки по имени Кирдан явно был данный вчера в очередной раз зарок. Зарок при знакомстве с человеком, чье имя оканчивается на согласную, первым делом узнавать - склоняется ли оно (имя) или нет. (С пожизневой фамилией, по которой половая принадлежность не определялась, и кучей фэндомских друзей-знакомых с никами различного происхождения и вменяемости, Мэрайя имела уже много претензий к русской грамматике.)
- Ну нет, - вздохнула она, вставая. - Снятся же людям Финроды, Маэдросы... А мне что?
И, рассказав сон паре близких приятелей и посмеявшись вместе с ними, девушка про него забыла.
...Когда загадочная Кирдан с Жемчужного Острова приснилась ей в третий раз, Мэрайя заподозрила неладное.
Нет, не то что бы она не верила во вселенцев и прочие подобные заморочки... Верила, и искренне.. (Скорее от изначальной готовности признавать за каждым право на любое личное помешательство, кроме агрессии на окружающих.) Просто... просто была абсолютно убеждена: к ней это никакого отношения на имеет. Какие вселенцы, у нее даже персонажи независимые не получались! Правда, оставались еще собственные герои со своими причудами, но на самоуправство оных еще Лев Толстой жаловался, так что тут дело другое...Тем более, что и они, родные и выстраданные, раз приснившись и дав толчок новому сюжету, более сон автора не тревожили...
А тут... Приходит кто-то постоянно, что-то рассказывает, чем-то интересуется... И - самое странное - всегда спрашивает разрешения... Подумав, Мэрайя решила: крыша, конечно, дорога ей, как память, но... Мало ли, может этой Кирдан действительно нужна ее помощь?
* * *
Кирдан возилась с травами в саду, когда ее окликнули. Девушка оглянулась - у куста аллирий стоял мужчина в дорожной одежде.
- Линт! Когда ты вернулся?
- Только что, - улыбнулся Линт Шерро, старший брат Кирдан, глава рода. - Скажи, вечером найдешь для меня минутку?
- Конечно...
- Тогда на закате жду тебя в Ивовой беседке. Поговорим.
- Хорошо.
Линт ушел в Замок.
"Как-то он... Официально, - почти удивилась Кирдан. - Может, случилось что? Да нет, тогда он не стал бы ждать до вечера..."
- Пойми, Кирдан, я...я не хочу тебя задеть, - говорил Линт, когда уже играл на ивах лунный свет, - и не хочу, чтобы ты подумала, будто я тебе не доверяю... Просто хочу напомнить тебе: дар путешествовать во сне по чужим мирам дан нашему роду только для познания, действовать мы не должны... Мы не вправе менять судьбу ни тех, к кому приходим, ни тех, кто приходит к нам...
Кирдан молчала, не сознавая толком - смутили или обидели ее слова брата.
- Ведь вмешиваясь, - словно извиняясь, продолжил Линт, - мы подвергаем опасности Тех, кто пускает нас в свои сны.
- Я помню о своем долге, брат. Ни разу еще не посрамила я имени Шерро и впредь надеюсь быть достойна его.
- Я верю тебе, сестренка, я не хотел тебя обидеть! Просто я люблю тебя и беспокоюсь о тебе. Не обижайся, ладно?
Кирдан улыбнулась.
- Да, чуть не забыл - я же привез тебе подарок. Держи, в твою коллекцию.
В ладонь целительницы лег камень, необычный на ощупь; в полутемноте беседки он казался красным.
- Спасибо...
...По дороге домой Кирдан пыталась понять, а были ли у Линта причины беспокоиться. Конечно, Светлый был ей дорог, но... Но она не собиралась н о чем просить Ту, что пустила ее в свои сны! И ни в коем случае не допустит Кирдан, чтоб с Той что-то случилось... Да и не знает она, что здесь можно сделать.
...Решение удалось найти скоро - из оговорок и случайно оброненных фраз Светлого, неловких ответов Юноши, похожего на колос... Все оказалось просто и Той, что пускала ее в свои сны, ничего бы не угрожало, но Кирдан медлила: традиции рода, а больше предостережение брата сдерживали ее.
А время шло, и без лишних вопросов было видно, что родичи Светлого проигрывали свою войну. Все мрачнее с каждым разговором с братом или сестрой становился Светлый; все сильнее тяготился своей беспомощностью... В его рассказах о доме все явственней проступала затаенная горечь... И постепенно тоска и отчаяние, выплескиваясь из пятерых, передавались и Кирдан.
Неужели... Неужели заполнятся тьмой все те горы и долины, озера и города? Неужели исчезнут народы, такие разные - гордые и забавные, мудрые и героические, добрые и хитроумные? Неужели - главное - неужели боль совсем сломит Светлого?
И в один вечер, не в силах более просто наблюдать за терзаниями Светлого - своего Светлого - Кирдан решилась.
* * *
Как выяснилось, Кирдан действительно нужна была ее помощь. Вернее, не самой Кирдан, а одному Светлому духу, чью силу надо было освободить. И еще: мир Кирдан, как и мир этого самого Светлого духа, не имел ничего общего ни с толкиновской Ардой, ни с каким-либо другим из известных фэнтези-миров... Оно и к лучшему, ибо окажись Кирдан эльфийкой с Тол-Эрессеа, а Дух - богом Паладайном или каким-нибудь майя, Мэрайя все же наверно пошла бы к психиатру. А так... Неуловимо верилось в реальность происходящего. И требовалось-то от Мэрайи совсем немного - прочесть заклинание на станции метро. Почему бы и нет? В конце концов, в прикидах они по набережной шарахались, на демонстрацию с мечами ходили, стену местного Кремля штурмовали... Можно и в метро поколдовать. Трудность была в другом...
"Интересно, - думала Мэрайя, изучая схему метрополитена, - знает ли Кирдан, сколько в этом мире стран, а в странах городов, а в городах - станций метро? И уверена ли она, что попала именно туда, куда надо?"
Но уверенности Кирдан хватило бы на половину фэндома. И Мэрайе оставалось только тихо радоваться, что живет она не в Москве, а в родном ее городе всего-то две ветки на 15 станций. И не так уж долго обойти их все, сличая с мысленной картинкой из сна, и найти нужную.
Кирдан была права, и в итоге это виделось Мэрайе страшно забавным: делать что-то благое для сил Света на "Двигателе Революции". Хорошо хоть не вокзал... Девушка встала недалеко от края платформы и, как и обещала, прочитала четыре строчки навстречу приближающемуся поезду. Поезд проехал, и вроде ничего не произошло и ничего не изменилось, по крайней мере Мэрайя ничего не почувствовала. Хотя нет... Строчки, те строчки, что она твердила неделю и, казалось, запомнила на всю жизнь, вдруг полностью исчезли из памяти...
Мэрайя посмотрела на часы. Что ж... Оставалось так устать за следующие пять часов, чтоб по приходе домой сразу отрубиться. Ибо раньше ночи Кирдан не придет в ее сон и не расскажет, получилось или нет.
* * *
"Получилось!" - Кирдан ликовала. Получилось! Об этом сказали ей глаза Светлого, а потом подтвердили и ее пальцы. Оболочка, столь долго бывшая скованной, оттаивала медленно и неохотно, но... Два дня надлежащего ухода, и Светлый будет свободен!
... И он умчался сразу же, как только смог.
...Жизнь Кирдан понемногу входила в привычное русло, но мысли ее витали далеко: девушка ждала. Ждала - Светлый обещал ей заглянуть на Остров, когда война окончится... Ждала и гадала: поверит ли Светлый, что освобождение его силы - случайность? Гадала и надеялась, что да. Ведь если вспомнить все рассказанное Той, что пускает ее в свои сны, о ее друзьях... Любому из них могло прийти в голову поиграть в высокую магию в странной пещере... Но поверит ли в это Светлый? "Да какая разница!" - обрывала Кирдан подобные размышления. Поверит, нет ли... Главное, чтобы они победили...
Они победили. Победили, а Светлый догадался обо всем.
...Они стояли в роще на берегу, и ветер осыпал их осенним листьями. Все уже было сказано; и янтарная слеза на цепочке уже спряталась в складках платья Кирдан, а плетеный браслет скрылся под рукавом Светлого. Все уже было сказано, и Кирдан хотелось только одного: чтобы время остановилось. Остановилось, чтоб можно было вечно стоять так и смотреть друг на друга...
Светлый наклонился, коснулся ее губ... А спустя мгновение их касался только ветер.
- Я больше никогда его не увижу, - с внезапной отчетливостью поняла Кирдан.
Никогда... Какое страшное слово... Никогда больше не знать ей покоя и радости на Жемчужном Острове...
А через три дня Жемчужный Остров перестал быть ее домом... Старший из Шерро, узнавший правду, был суров и неумолим, как скала, чтобы не творилось при этом в его душе. Она нарушила одну из заповедей рода и не может больше носить имя Шерро... И на Острове, что исстари был вотчиной этой семьи, ей не место...
- Девочка моя... Не надо так, я уверена, любой из Островов Архипелага с радостью примет тебя, - говорила ей мать, но Кирдан ее не слышала. Она вообще почти не слышала и не замечала происходящего вокруг и уже ничего не ждала от своей жизни... Словно в бреду поднималась она на палубу и едва не упала, оступившись, но чья-то рука поддержала ее и сквозь пелену отчаяния донесся голос:
- Капитан Альдан, нэлле. Я и мой корабль в вашем распоряжении.
* * *
Вторую неделю Мэрайя ходила в дурном настроении. И это удивляло всех, потому как проблем в личной или общественной жизни у нее не было. Проблемы были у Кирдан. Золотоволосая целительница перебиралась с острова на остров, нигде не могла найти себе дело и место и с невероятной тоской вспоминала человеческий образ своего Светлого духа. Мэрайя сначала огорчалась, потом грустила, потом злилась от невозможности помочь Той, что приходит порой в ее сны. В поисках ответа Мэрайя даже вышла однажды но форум с просьбой "Посоветуйте, как вправить мозги своему вселенцу." Правда, под другим ником и даже с чужого компа, чтоб невзначай не перепугать близких друзей. Советов ей надавали кучу, но легче от них не стало...
Вскоре, однако, Мэрайя заметила то, что Кирдан, погруженная в свои воспоминания, заметить не могла. А именно - какими глазами глядел на нее каждый раз капитан Альдан, встречая неприкаянную странницу на своем корабле. Видимо, во всех мирах влюбленные смотрят одинаково. Дело оставалось за малым: ненавязчиво обратить на этого красавца внимание Кирдан. И за рекомендациями, как лучше это сделать, Мэрайя полезла уже в журнал "Cosmopolitan".
* * *
Из письма целительницы Кирдан Светлому Духу.
"...Я нашла свое место. Род мужа принял меня, и теперь мы с Альданом вместе путешествуем с Острова на Остров и первыми открываем новые земли. <...> С семьей я помирилась, и мы с мужем часто бываем на Жемчужном. Линт очень рад, что я нашла свое счастье в любви, и Альдан ему нравится... <...> С Той, что пускает меня в свои сны, мы дружны по-прежнему, я иногда прихожу к ней. Только я не могу понять одного: почему ее так веселит то, что мое родовое имя теперь - Корабел?..."
5 октября 2003
